O primeiro ensaio do livro refere-se a uma conferência proferida em Maio de 1986. Nessa data, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera atingia 350 partes por milhão (ppm).Em Maio de 2020, a concentração já havia escalado para 417 ppm. O que significa isso? Se a concentração de dióxido de carbono tivesse permanecido ao nível de 1986, a estabilidade climática da Terra teria sido salvaguardada com apenas pequenas diferenças.